A agência americana NIH (Institutos Nacionais de Saúde) faz parte do Departamento Americano de Saúde e Serviços Humanos e é a principal agência de investigação médica dos Estados Unidos, dedicada a realizar importantes descobertas que visam melhorar a saúde das pessoas e a salvar vidas. A NIH disponibiliza a maior fonte de financiamento do mundo para a investigação médica, tendo um orçamento de cerca de 32.3 mil milhões de dólares para apoiar a investigação biomédica.
Cada um dos 27 Centros e Institutos que constituem a NIH tem as suas prioridades de investigação com enfoque em determinadas doenças específicas e no organismo humano.
Uma percentagem do orçamento atribuído a estes Institutos e Centros de investigação são dedicados às oportunidades de atribuição de grants e fundings com o objetivo de apoiar investigadores, universidades, institutos de investigação e organizações por todo o mundo. Cada um dos Institutos e Centros da NIH tem orientações e diretrizes próprias, conforme cada tipo de projeto que pretende financiar, podendo aplicar critérios e requisitos de elegibilidade diferentes entre si, pelo que, deverá sempre analisar atentamente cada anúncio de oportunidade de financiamento (Funding Opportunity Announcement -FOA) para determinar os detalhes específicos de participação.
A NIH financia a pesquisa científica através de vários instrumentos, utilizando códigos que os distinguem.
O mais popular é o R01, que funciona da seguinte forma:
- NIH Research Project Grant Program (R01):
Este tipo de programa é o mais utilizado pelo NIH, utilizado por todos os Centros e Institutos, é direcionado para apoiar específicos e restritos projetos de pesquisa.
Em regra geral, o orçamento a atribuir para este tipo de oportunidades não é limitado a um montante específico, contudo, o orçamento que o candidato apresenta na candidatura ao programa tem de refletir as necessidades reais do projeto proposto. No entanto, não invalida que, excecionalmente, existam FOA que apresentem limites ao valor dos orçamentos.
Os programas são concedidos por períodos que variam entre 1 a 5 orçamentos, cada um, por norma, com duração de 12 meses, podendo cada candidatura competir por uma renovação de período adicional do projeto.
A NIH também incentiva a pesquisa exploratória através do instrumento R21:
- NIH Exploratory / Developmental Research Grant (R21):
Este programa tem o objetivo de incentivar investigação exploratória e desenvolvimento que demonstrem impacto na investigação biomédica, comportamental ou clínica, com o objetivo de alcançarem inovações ou de sustentarem descobertas anteriores promovendo novas técnicas, metodologias ou modelos, atribuindo apoio para estágios na fase inicial e conceptual do desenvolvimento do projeto.
A duração deste tipo de projetos é de dois anos, não podendo ser renovado.
O orçamento para o período de dois anos não pode exceder US $ 275.000.
Através do website Grants.Gov, único ponto de acesso oficial, é possível pesquisar por todos os programas de grants apoiados pelos vários Centros e Investigação da NIH, bem como demais informação administrativa e orçamental para responder às exigências técnicas e formais das candidaturas.
Como primeiro conselho, o CREATING HEALTH recomenda procurar perceber como funciona este mecanismo e em que medida o seu projeto pode estar de acordo com a missão e prioridades de investigação e inovação da NIH.
Nem todas as oportunidades de financiamento estão abertas à candidatura de entidades europeias. As oportunidades que permitem o financiamento de instituições europeias podem ser encontradas aqui.
Em seguida, a formalização das candidaturas requer a adoção de alguns procedimentos técnicos e administrativos que podem levar algum tempo, pelo que se recomenda que o processo seja iniciado o mais breve possível (com pelo menos 6 semanas de antecedência face ao fecho do concurso).
A Embaixada EUA & Consulado em Portugal disponibiliza um conjunto de informações e links úteis para a exploração das oportunidades de financiamento da NIH que elencamos de seguida:
- Programas de financiamento para investigação da NIH
- Informação sobre elegibilidade para financiamento da NIH
- Recursos para bolsas de investigação
- Programas de Visita à NIH – Bolsa para pós-doutorados e cientistas convidados
- Estratégias e ferramentas para o desenvolvimento de investigação em parceria com cientistas dos EUA
- Estratégias e ferramentas para o desenvolvimento de propostas para bolsas da NIH
- Recursos da NIH para apoiar investigações internacionais
- Ensaios clínicos experimentais no Centro Clínico da NIH
Por fim, o CREATING HEALTH encontra-se à sua disposição para apoiar a exploração deste mecanismo de financiamento, desde a identificação da oportunidade (FOA) à preparação da candidatura às oportunidades da NIH.
